„Leśne Plemiona” skierowane są do harcerzy, harcerzy starszych i wędrowników. Zachęcamy ich do stania się Przyjaciółmi Puszczy i wstąpienia do jednego z klanów dzikiej przyrody. Aby to osiągnąć harcerz będzie musiał po pierwsze stać się godnym mieszkańcem puszczy, czyli żyć zgodnie z jej prawami (zbiór praw w formie kodeksu dotyczących szacunku do przyrody, ekologicznego zachowania na co dzień, itp.), poznać podstawowe informacje na temat swojego zwierzęcia (zawarte w dalszej części niniejszej propozycji) oraz zdobyć pewien zestaw sprawności.

Każdy zestaw sprawności odpowiada innemu zwierzęciu – w zależności od jego cech charakterystycznych i naszych skojarzeń z tym zwierzęciem. Będziemy mieć zatem plemię Rysia, Wilka, Kruka, Żurawia itp., a każdemu z nich odpowiadać będzie pewien zestaw (czasem częściowo pokrywający się) sprawności.

W zależności od grupy wiekowej zestawy mogą się różnić trudnością realizowanych sprawności (np. wędrownik zdobywa trzygwiazdkową „trzy pióra” w danym zestawie, podczas gdy harcerz jednogwiazdkową „Robinson”). Należy również pamiętać, że zarówno w kwestii zdobywania informacji o zwierzętach, jak i postępowania zgodnie z leśnym kodeksem, czego innego wymaga się od jedenastoletniego smyka, a czego innego od wędrownika.

Do tworzenia zestawów sprawności wykorzystane zostały:

• sprawności z zestawu podstawowego z naciskiem na sprawności przyrodnicze, krajoznawcze i ruchowe, a także sprawności wspomagające chęć poznania otaczającego świata (np. astronomiczne, fotograficzne…),

• sprawności tzw. „leśne”, czyli zestaw sprawności puszczańskich opracowanych jeszcze w czasach KIHAMów,

• sprawności przyrodnicze stworzone w oparciu o sprawności innych organizacji bądź autorskie, lokalne sprawności.

Sprawności z dwóch ostatnich grup zostały opracowane i zatwierdzone, tak by można było z nich korzystać zgodnie z aktualnie obowiązującym systemem stopni i sprawności. Opis i wymagania tych sprawności dodatkowych znajduje się na stronie.